Vous avez décidé de faire une alternance, mais vous ne savez pas quel contrat choisir ? Contrat d’apprentissage ou contrat de professionnalisation ? Les deux vous permettent d’être rémunéré et de préparer un diplôme, mais ils ne correspondent pas aux mêmes situations. Cet article vous aide à y voir clair.
Qu’est-ce que le contrat d’apprentissage ?
Le contrat d’apprentissage est un contrat de travail en alternance qui permet à un jeune de 16 à 29 ans (sauf exceptions) de préparer un diplôme d’État (CAP, Bac, BTS, Bachelor, etc.). Il alterne formation théorique en centre (CFA ou école) et pratique en entreprise.
Durée : de 6 mois à 3 ans selon le diplôme.
Objectif principal : obtenir un diplôme d’État reconnu par le ministère de l’Enseignement supérieur ou le ministère du Travail.
Exemple : Prenons l’exemple d’un étudiant en BTS MCO chez Rush School. Il signe un contrat d’apprentissage de 2 ans, perçoit un salaire, et ses frais de scolarité sont entièrement pris en charge.
Qu’est-ce que le contrat de professionnalisation ?
Le contrat de professionnalisation est également un contrat de travail en alternance, mais il est plus souple sur l’âge et s’adresse aussi bien aux jeunes qu’aux demandeurs d’emploi adultes. Il permet d’acquérir une qualification professionnelle (titre, CQP, etc.) reconnue par l’entreprise et la branche professionnelle.
Durée : généralement 6 à 12 mois, parfois 24 mois pour certains publics.
Objectif principal : favoriser l’insertion ou la réinsertion professionnelle.
Exemple : Prenons l’exemple d’un demandeur d’emploi de 35 ans qui souhaite devenir Assistant Manager d’Unité Marchande. Il peut signer un contrat de professionnalisation d’un an pour préparer le TP AMUM.
Tableau comparatif des deux contrats
| Critère | Contrat d’apprentissage | Contrat de professionnalisation |
| Âge | 16 à 29 ans révolus (sauf exceptions : RQTH, créateurs d’entreprise) | 16 à 25 ans (pas de limite d’âge pour les demandeurs d’emploi de 26 ans et plus) |
| Durée | 6 mois à 3 ans | 6 à 12 mois (24 mois max pour certains publics) |
| Diplôme préparé | Diplôme d’État (CAP, Bac, BTS, Licence, Master) | Titre professionnel, CQP, certification professionnelle (parfois diplôme) |
| Rémunération | Pourcentage du SMIC, évolutif par année | Pourcentage du SMIC ou du salaire conventionnel (souvent plus élevé) |
| Prise en charge | OPCO + aide de l’État (aide exceptionnelle à l’embauche selon période) | OPCO (pas d’aide directe de l’État) |
| Volume de formation | 800 heures minimum par an (souvent 2 jours/semaine) | 15 à 30 % du temps de travail total |
| Certification Qualiopi obligatoire | Oui pour le centre de formation | Oui pour le centre de formation |
Lequel choisir selon votre situation ?
| Votre situation | Contrat recommandé |
| Vous avez moins de 26 ans et visez un BTS ou un bachelor | Apprentissage (plus d’heures de cours, aide de l’État pour l’employeur) |
| Vous avez entre 26 et 29 ans | Apprentissage ou professionnalisation selon votre situation et la formation visée |
| Vous avez plus de 30 ans et êtes demandeur d’emploi | Professionnalisation (obligatoire, sauf reprise d’études avec RQTH) |
| Vous voulez maximiser votre temps en entreprise | Professionnalisation (moins de cours, plus de pratique) |
| Vous voulez un diplôme d’État et un volume horaire de cours conséquent | Apprentissage (idéal pour BTS, bachelor, master) |
Les avantages de chaque contrat
Les atouts du contrat d’apprentissage
- Formation plus complète : 800 heures minimum par an, idéal pour les diplômes exigeants.
- Aide financière à l’embauche : l’employeur peut recevoir une aide de l’État (jusqu’à 6 000 € selon les périodes), ce qui le motive à recruter.
- Statut de salarié protégé : bénéfice des mêmes droits que les autres salariés (congés payés, mutuelle, etc.).
- Possibilité de poursuite d’études : très bien adapté pour enchaîner sur un bachelor ou un master.
Les atouts du contrat de professionnalisation
- Accessible aux adultes : pas de limite d’âge pour les demandeurs d’emploi de 26 ans et plus.
- Rémunération souvent plus élevée : le salaire peut dépasser le simple pourcentage du SMIC si la convention collective prévoit un minimum plus haut.
- Flexibilité : durée plus courte (6 à 12 mois), idéal pour une reconversion rapide.
- Pas de condition de diplôme : la formation peut être adaptée à des publics peu qualifiés.
Salaire pendant l’alternance (barème 2026)
Pour le contrat d’apprentissage (SMIC 1 867,02 € brut/mois au 1er juin 2026) :
| Âge | 1re année | 2e année | 3e année |
| Moins de 18 ans | 27 % (≈504 €) | 39 % (≈728 €) | 55 % (≈1 027 €) |
| 18 – 20 ans | 43 % (≈803 €) | 51 % (≈952 €) | 67 % (≈1 251 €) |
| 21 – 25 ans | 53 % (≈990 €) | 61 % (≈1 139 €) | 78 % (≈1 456 €) |
| 26 ans et + | 100 % (≈1 867 €) | 100 % (≈1 867 €) | 100 % (≈1 867 €) |
Pour le contrat de professionnalisation : la rémunération dépend de l’âge et du niveau de formation. Elle est souvent basée sur un pourcentage du SMIC ou du salaire minimum conventionnel. Demandez une simulation à Rush School pour votre cas précis.
Le conseil de l’expert
« Beaucoup d’étudiants hésitent entre les deux contrats. Si vous êtes éligible à l’apprentissage (moins de 30 ans), c’est souvent le meilleur choix pour un BTS ou un bachelor : la formation est plus complète, l’employeur est aidé, et vous préparez un vrai diplôme d’État. Mais si vous avez plus de 26 ans ou si vous êtes en reconversion rapide, la professionnalisation est une excellente solution. Chez Rush School, nous vous aidons à choisir le contrat le plus adapté à votre projet. »
— Responsable pédagogique, Rush School
FAQ – Contrat d’apprentissage vs professionnalisation
Peut-on passer de l’un à l’autre en cours de route ?
C’est exceptionnel et rare. En général, vous signez un contrat pour toute la durée de la formation. En cas de rupture, l’école vous aide à retrouver un autre contrat, souvent du même type.
Lequel paye le mieux ?
Tout dépend de l’âge, de la durée et de la convention collective. En début de cursus (1re année), la professionnalisation peut être plus avantageuse pour les plus de 26 ans. Pour les jeunes de 18-20 ans, l’apprentissage évolue progressivement (43 % → 51 % → 67 %), tandis que la professionnalisation peut être plus élevée dès la première année.
Le contrat de professionnalisation permet-il de préparer un BTS ?
Oui, c’est possible. Un BTS peut être préparé en contrat de professionnalisation, mais l’apprentissage reste la formule historique et majoritaire. Vérifiez auprès de votre école si elle propose les deux formats.
L’employeur peut-il me garder à la fin ?
Dans les deux cas, oui. L’employeur peut vous proposer un CDI ou un CDD à l’issue du contrat. L’alternance facilite l’insertion professionnelle et peut déboucher sur une proposition d’embauche.
Les aides à l’embauche existent-elles encore ?
Les aides exceptionnelles à l’embauche d’alternants ont évolué. Renseignez-vous auprès de votre école ou de l’OPCO. En 2026, des aides existent toujours pour certains publics (apprentis en situation de handicap, dans les Quartiers prioritaires de la politique de la ville, etc.).
Quel contrat est le plus utilisé chez Rush School ?
Pour les BTS et les bachelors, le contrat d’apprentissage est généralement la formule la plus utilisée. Le contrat de professionnalisation reste une excellente option pour les adultes en reconversion ou certains parcours spécifiques.
Où trouver plus d’informations ?
Rush School dispose d’un service dédié aux contrats d’alternance. Nos conseillers peuvent vous orienter vers le contrat le plus adapté à votre âge, votre situation et votre projet professionnel.
Prêt à signer votre contrat ?
Rush School vous accompagne dans le choix du contrat, la recherche d’entreprise et toutes les démarches administratives.
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